Sociedad de Almas

La Saga de la Sociedad de Almas es la segunda saga del manga de Bleach, que narra los sucesos acontecidos en la historia desde la llegada de los Ryoka a la Sociedad de Almas hasta la partida de Sōsuke Aizen y sus seguidores al Hueco Mundo. En ella la acción se traslada prácticamente de forma íntegra a la Sociedad de Almas, el hogar de los Shinigais, donde aparecen por primera vez todos los Capitanes y los Subcapitanes del Gotei 13, así como se va mostrando el imparable progreso de Ichigo Kurosaki en sus habilidades, desarrollando su recién descubierto shkai, conociendo su bankai en tiempo récord y empezando a intuirse la existencia de poderes de Hollow en su interior. Esta saga está eminentemente centrada en los combates de Ichigo y sus aliados con diferentes Shinigamis, aunque a un mismo tiempo se observa cómo la trama se desdobla, comenzando a mostrarse un Bleach más coral, en donde otros personajes viven sus propias aventuras y se desarrollan sus personalidades de una forma más independiente del protagonista.
Oficialmente, la Saga de la Sociedad de Almas comienza en el capítulo 71 del manga y finaliza en el 182, lo que hace un total de 112 capítulos repartidos en 13 volúmenes recopilatorios (desde el tomo 9 hasta la primera mitad del 21). En el anime este material se tradujo en dos temporadas completas, llamadas La Sociedad de Almas: la entrada furtiva (episodios 21 - 41) y La Sociedad de Almas: el rescate (episodios 42 - 63). Para muchos de los seguidores de la serie, tanto del manga original como de la versión del anime, la Saga de la Sociedad de Almas es considerada el punto álgido de la historia, y aquél en el que se disfruta con mayor intensidad de todos los elementos que han convertido a Bleach en una de las series de mayor acogida tanto dentro como fuera de las fronteras de Japón.

Por su parte, y ayudada por algunos habitantes del Rukongai, Orihime usa su Sōten Kishun para curar el brazo de Jidanbō, ganándose así la admiración de las otras almas. Por los comentarios de los pobladores de aquel lugar, Ichigo llega a saber que Jidanbō es un personaje muy querido en el lugar, al no haber olvidado sus orígenes humildes y no tener nada que ver con la mayoría de los Shinigamis, orgullosos y engreídos, por lo que al haber salido en defensa del Guardián de la Puerta del Oeste se ha ganado la amistad de buena parte del Rukongai. Tras ser alojados en casa de un anciano, Yoruichi revela su intención de recurrir a Kūkaku Shiba, algo que parece atemorizar a su anfitrión, mas antes de que pueda decir poco más al respecto hace su aparición Ganju, un delincuente juvenil montado sobre Bonnie, un enorme jabalí. Nada más ver a Ichigo, Ganju comienza a pelearse con él, al afirmar que entre otros muchos títulos que se ha concedido a sí mismo, es el "hombre que más odia a los Shinigamis". Ganju se revela como un adversario en la lucha cuerpo a cuerpo prácticamente tan bueno como el propio Ichigo, y además poseedor de una extraña habilidad que le permite convertir la roca en arena, y sumergir así la Zanpakutō de Ichigo y pillarle por sorpresa. No obstante, Ichigo sigue siendo capaz de combatir con Ganju con sus puños, y la pelea finaliza bruscamente al dar las nueve de la noche, momento en el cual Ganju y su pandilla se ven obligados a partir a toda velocidad sobre sus jabalíes sin dar ninguna explicación y retando a Ichigo a que les espere allí al día siguiente.